– Вы же говорили, у вас очень культурный и обходительный прораб.
– Очень. Стелет шелковую простыню на ложе, утыканное гвоздями.
– На какое ложе, Марья Анатольевна?! – заволновался лейтенант. – На кровать? На какую кровать?
– Я образно.
– А… Ну, раз денег нет, тогда я откажусь. Ой, постойте, Илья Кузьмич пришли… Марья Анатольевна, до свидания! Илья Кузьмич сказал, что решит этот вопрос!
– Интересно, как он его решит? – удивилась Маша, возвращаясь к ноутбуку. – Откуда у него двадцать одна тысяча? Ой… Ой! А-а-а!..
Мария заверещала и задергалась на табуретке. Это Рекс почему-то вдруг переключился с косточки на Машины ноги. Он начал лизать их горячим, шершавым языком.
– Не делай так! – закричала на него хозяйка. – Я ведь родить могу!
Щенок уселся, как примерный ученик, составив передние лапы одна к другой, склонил голову набок. Вот, собрался сделать приятное родному существу, а что получилось! Но ведь Мария не возражала, когда он ерзал по ее ступням пушистым, теплым пузом. Тогда почему же ей не понравился его приятный мокрый язык? Ничего не понятно…
Щенок был еще совсем маленький и поэтому непредсказуемость поведения расценивал как недостаток, а не волнующую особенность женской натуры.
Из дневника Сони Орешкиной:
«…Май. Как трудно обо всем заботиться самой! Как грустно рассчитывать только на собственные силы! Какое счастье иметь мощный и разветвленный клан родственников и друзей, готовых помочь советом, а лучше – деньгами. А я, с моей нерациональностью и расточительностью, постоянно встречаю конец месяца в режиме суровой экономии. Вот опять в кармане ни гроша! И ведь еще, как минимум, два раза надо съездить к Кирочке и снабдить ее провиантом. Придется занять. Попробую у Инги. Наша новая начальница отдела – светловолосая, длинноногая, яркая – очень смутно представляет себе смысл выражения «материальные проблемы». У нее нет материальных проблем! Она очень богатая девушка…»
– Откуда у тебя столько? – с подозрением осведомился Здоровякин после того, как Валдаев отвалил целую кучу денег на путевки для пацанов. – Банк ограбил?
– Лунского и Ингу пришил, – объяснил Саша. – Вот, проедаю гонорар.
– Да ладно вам, товарищ капитан, – смутился Ваня. – Скажете тоже.
– Кстати… – замер Валдаев. – Слушайте, мальчишки…
– Что?
– Мне в голову пришла одна мысль…
– Ну?
– Мужики… – Валдаев закрыл себе рот рукой.
– Да говори же! – не выдержал Здоровякин. – Хватит интриговать!
– А что, если Каримбек и есть этот самый Самурай?!
– Так-так-так… – напрягся Здоровякин. – Каримбек – Самурай? Самурай – Каримбек? А что? Морда у Каримбека достаточно смуглая, чтобы заслужить такую кличку. Он, конечно, отнюдь не японского происхождения. И не кореец. Но вполне…
– Слушай, а? Как мы раньше об этом не подумали?
– И именно Каримбеку Кристина заказала убийство Инги и Аркадия!
– Хотя сочетание блестящих кулинарных талантов со способностью к хладнокровному убийству мне кажется странным.
– А что? Кровью Каримбека не напугаешь, у него каждый день руки по локоть в крови. И с ножами он управляется виртуозно.
– Да, ты прав. Никто и не утверждал, что Самурай – личность заурядная. Мы сами решили, что он – необычный киллер. Вспомнить хотя бы о шлейфе нервозности и беспокойства, всякий раз накрывающем город при его появлении. Откуда всегда становится известно, что он приехал на гастроли? Да, да, да! Я вполне могу вообразить этого демонического, черноглазого Каримбека в роли Самурая.
– Погнали! – скомандовал Здоровякин. – Едем в ресторан!
– Да ну тебя, – отмахнулся Валдаев. – Какой на фиг ресторан! И так из меня все деньги вытряс, как из глиняной кошки.
– Идиот! В «Кирпич» поедем, Каримбека ловить!
– Так он нас и ждет! Шинкует морковку и думает: «Ну когда же?!» Кстати, ты помнишь то жаркое из баранины? Ты съел две порции, а я вовсе не стал – худеть пытался.
– И?
– А Ингу ведь так и не нашли.
– Ну?
– Жаркое было из Инги.
– ?!!
Из груди Здоровякина вырвался страшный вопль. Тарзан и Кинг-Конг вполне могли бы записаться к нему на мастер-класс.
– Я убью тебя, Валдаев! – заорал Илья.
Он зажал друга под мышкой и стал его душить. Сопротивляясь, Валдаев сбрасывал со стола различные полезные предметы – клавиатуру, папки, Ванины пирожки с повидлом. В такой импозантной позе и застал их полковник Алимов. Он, как всегда без предупреждения, распахнул дверь и напоролся на сложенного вдвое Александра с разинутым ртом и выпученными глазами. Сзади мелькал Здоровякин.
– Хмм, – смутился Зуфаралимыч. – Не знал, что вы сменили сексуальную ориентацию. Это, конечно, в духе времени. Однако… Ваня, зайди-ка ко мне.
Давясь от смеха, лейтенант покинул кабинет.
– Ну что ты натворил, противный! – отдуваясь, произнес Валдаев. – Что о нас командир подумал?!
– Молчи, урод. Кстати, бараниной нас кормили еще до того, как исчезла Инга! Я сейчас совершенно точно это вспомнил!
– О боже мой, – вздохнул Валдаев. – Ну а если бы после? Тогда что? Поверил бы мне?
Сегодня Матвей Силютин нарисовался в родной конторе пораньше – в начале десятого. Он планировал разобрать документы в кабинете Лунского, освобождая стол для Кристины.
В агентстве царил непонятный ажиотаж, сотрудники суетливо метались меж стеклянных перегородок. Софья Орешкина, отягощенная тонной бумаг и макетом пельменя, налетела на Матвея Денисовича. Она едва не затоптала главного маркетолога.
– Осторожнее! – придержал буйную девицу Силютин и вернул ей макет. – Здравствуй, Соня!